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Jackdaw gasfield announcement signals UK’s commitment to North Sea industry but undermines green credentials

• What does the approval of the Jackdaw gasfield mean?

The Jackdaw gasfield will be given the go-ahead on Wednesday, signalling Andy Burnham’s commitment to the North Sea fossil fuel industry and threatening to trigger a row with climate campaigners and Labour MPs.

Miatta Fahnbulleh and John Healey, the energy secretary and chancellor respectively, will make the announcement from Aberdeen on Wednesday morning after more than a year of deliberations over whether doing so would violate the UK’s climate commitments.

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Failed rains and a dire El Niño threaten the waterway that sustains the country, with farmers selling cattle to survive

The cattle should be ambling, grazing contentedly, through Robert Delgado’s fields. Instead, the animals slump in the shade, tongues lolling, in futile attempts to avoid the blistering heat. Soon it will matter little whether their appetite returns, for there will be no grass left to graze.

In Azuero, an agricultural region in Panama’s Arco Seco (Dry Arc), the summer is generally relentless and unforgiving. But this year, the crucial rainy season that precedes it – typically from May to December – has brought little rain to parched fields. The watering holes, streams and rivers that farmers rely on have not been replenished, and pastures – the vital source of animal feed during the dry months – have not regenerated themselves.

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In 2022, I helped push through the international agreement to protect biodiversity. Wars and economic pressures can make nature seem like a ‘nice-to-have’. But it is a critical asset, and Cop17 must deliver real action

When I was five, property developers came to cut down the woods behind my home in La Tuque, Quebec. My mother encouraged me to climb one of the trees in protest, then told the developers, straight-faced, that there was nothing she could do when they asked her to get me down. A few days later, the tree was cut down anyway.

I thought about that tree in the early hours of a freezing Montreal morning in December 2022, as the gavel came down on a global agreement between nearly 200 countries to halt and reverse the loss of nature by 2030. I thought about how important nature is for our health, our food security and our economies, but also how much passion there is around protecting it, and how it has the power to inspire people all around the world.

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Florida governor has consistently opposed any legislation to curb planet-heating emissions, calling it a ‘radical climate agenda’

A life-sized statue of Ron DeSantis, the Florida governor, was unveiled and promptly began melting in front of an audience in Tallahassee in a symbolic protest at his rejection of action on the climate crisis.

The silvery statue, revealed to an audience of onlookers last week, melted away to show a skull under DeSantis’s face. The structure was cast from solid gallium, a metal that melts at 85.6F (29.8C), which is below summertime high temperatures frequently reached in Tallahassee, Florida’s capital.

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Today, California is releasing its Fifth Climate Change Assessment. Since 2006, the State has periodically gathered the best available science on how climate change is affecting California, and current law now requires these assessments at least every five years. The assessments are based on what we call “synthesis science”, which combines the most cutting-edge climate science into a set of reports written over several years by scientists with support from community members and Tribes and independently reviewed by experts.

Before I joined UCS, I coordinated the San Joaquin Valley regional report for California’s Fourth Climate Change Assessment, the first regional assessment ever done specifically for the Valley. Back then, we wrote about what might happen: longer droughts, less snowpack, more dry wells, more extreme heat, and drought-to-flood whiplash. Since then, we have watched much of it happen, sometimes more extreme and more frequent than we expected.

What we have witnessed recently

Since the Fourth Assessment, California has been hit hard by events that climate change caused or made worse. The 2020–2022 drought left thousands of domestic wells dry, mostly in disadvantaged communities. Then a winter of atmospheric rivers, including nine in just three weeks, flooded the state and brought Pa’ashi (Tulare Lake) back, flooding roads, farms, and homes in a lakebed that was drained a century ago. And this year, the snow drought that left California’s snowpack at just 18% of average by April 1 hit much of the West, and climate change made it about four times more likely. Our recent research shows that climate change caused by major fossil fuel polluters dramatically influences our water cycle. 

Nine of the 10 largest wildfires on record have occurred in the last decade, including Dixie and the August Complex fires that burned nearly two million acres combined. In the last decade, about 14 million acres have burned in California (an area equivalent to about 14% of the state burned in a decade). Our research at UCS found that emissions traced to the 88 largest fossil fuel producers and cement manufacturers are responsible for 37% of the forest area burned in the western United States and southwestern Canada since 1986.

In 2025, the Palisades and Eaton fires became the most expensive wildfire disaster on record (with losses estimated at up to $250 billion and more than 16,000 structures destroyed), killing 31 people directly and causing about 440 indirect deaths. Climate change made the fire weather 35% more likely and 6% more intense.

San Francisco on September 9, 2020, during the so-called “Orange Skies Day.” The thick wildfire smoke from the North Complex Fire and other concurrent wildfires didn’t allow sun’s blue light (shorter wavelength) to reach the Bay Area, allowing only warmer colors (with longer wavelengths that the smoke didn’t scatter). The 88 largest fossil fuel and cement manufacturers in the world are responsible for 37% of the wildfire area burned in the western U.S. and southwest Canada. Patrick Perkins/Unsplash

I guess we all have seen the effects of climate change everywhere.

In the United States in 2024, Hurricane Helene killed more than 200 people, mostly in North Carolina; climate change made its rainfall about 10% heavier and its winds about 11% stronger. In 2023, extreme heat killed 645 people in metro Phoenix, a record, in a month-long heat wave that scientists found would have been “virtually impossible” without climate change. In 2021, the Pacific Northwest heat dome killed hundreds of people in Oregon, Washington, and British Columbia; without climate change, this extreme heat dome would be at least 150 times less likely to occur, and if global temperatures increase by an additional 1.4°F, these heat domes that currently may happen once every 1,000 years, may occur every 5 to 10 years.

Around the world, climate change made the 2022 monsoon rains that flooded Pakistan up to 50% more intense, affecting more than 33 million people; made the 2023 rains that collapsed two dams above Derna, Libya, killing thousands, up to 50 times more likely; and made the rainfall that killed more than 230 people in Valencia, Spain, in 2024 about 21% heavier. By mid-2026, about 82% of the global ocean was experiencing marine heatwaves, with consequences for ecosystems and fisheries that are hard to predict. The oceans have absorbed about 90% of the excess heat trapped by climate change. That looks like a “ticking bomb”: that heat fuels stronger storms and marine heat waves today, and it will keep raising sea levels for centuries, even if we stopped all emissions now.

It is concerning, but if we know the predictions about it, we can prepare. But many scientists are very concerned about what we will not know, since the current US administration disbanded the author team for the sixth National Climate Assessment, the country’s main tool for understanding climate risks to every region and sector.

When a country stops measuring a threat, the threat does not go away. We just see it later, when it costs more, and the people with the fewest resources pay first, sometimes with their lives. In 2022, the White House Office of Management and Budget estimated that climate change could cost the federal budget up to $2 trillion a year by the end of the century.

That loss and destruction is what the California Climate Change Assessments are trying to prevent or minimize.

What makes this California assessment different from previous ones

Four things stand out:

1. Climate change is analyzed by warming level, not only by date. Instead of asking only, “what will 2050 look like?”, the reports also ask, “what happens to California when the world reaches 2°C of warming?” That focuses planning on how intense the impacts will be and what investments the state should make to protect communities.
   
2. Projections are more local. New downscaling methods translate global climate models into implications for California’s valleys, mountains, deserts, and coasts.
   
3. Tribes and communities shaped the science. Every regional report involved consultation with communities and Tribes. We did this for the San Joaquin Valley in the Fourth Assessment, the State saw that it made the report more connected to people’s reality, and now it is part of how every report is built. Tribes also had more support to develop their own research than in the Fourth Assessment.
   
4. The focus is shifting to solutions. We have a good idea of what kind of change is coming to California’s climate and its likely effects. Now we are focusing on the solutions that people on the ground want to see and, in some cases, are already testing.

California’s climate future, in a few numbers

The Statewide Summary brings together findings from across the assessment. A few that every Californian should know are:

• It will be much hotter. Average temperatures are projected to rise 3.5 °F to 4.3°F (1.9°C to 2.4°C) by 2050, and 5.7°F to 8°F (3.2°C to 4.4°C) by 2100, depending on the trajectory of global heat-trapping emissions.
  
• Our snowpack, which is an essential water reservoir, is shrinking too fast. April snowpack is projected to shrink about 40% by mid-century and about 60% by the end of the century.
  
• Weather whiplash will become the norm. Swings between very wet and very dry years will become more frequent. One in five Californians (about 7 million people) already live in areas at risk of flooding.
  
• Smoke will kill more people. California is projected to have the largest increase in wildfire smoke deaths of any state, more than 5,000 additional deaths per year by 2050.
  
• Heat waves will last longer. Under a high emissions scenario, the longest heat wave of the year grows from about three days across the state today to as long as 19 days in the Sierra Nevada and 17 days in the Inland Deserts by end-of-century. At present, people living unsheltered are 0.5% of Californians but represent 13% of heat-related hospitalizations.
  
• The coast is moving in. Sea level rise of 0.8 ft (0.2 m) by mid-century and 3.3 ft (1 m) by 2100, combined with a 100-year storm, can expose to coastal flooding 166,000 people and $60 billion in property (mid-century), and up to 310,000 people and $122 billion (2100).
  
• We are already paying for it. Home insurance premiums rose 85% on average between 2020 and 2026, and wildfire costs explain about 5 of the 6.2 cents per kilowatt-hour that electricity prices rose from 2019 to 2024.

Across all nine regions, the message is the same: farmworkers, Tribes, rural communities, renters, people living unsheltered, and low-income individuals and families face the most exposure and have the fewest resources to recover.

The San Joaquin Valley: water is the thread that ties everything together

I live in the San Joaquin Valley, and I coauthored the regional assessment again. The Valley is one of the most transformed landscapes in North America, with too many structural problems and injustices. That is why at UCS we focus a lot on this region, especially for all the relatively low-cost, high-reward opportunities to improve climate resilience, prosperity, and well-being.

The San Joaquin Valley is home to 4.4 million people, with a majority living in disadvantaged communities, and it includes dozens of Tribes that survived genocide and displacement over the last two centuries. The Valley is also the most profitable agricultural region in the United States. The Valley has lost 95% of its original wetlands and riverside forests, which has led to a massive loss of our natural climate resilience to cope with droughts, floods, and extreme heat. In some places the groundwater overdraft is so intense that the land has sunk more than one inch per month during droughts, permanently reducing the groundwater storage we need for future water and food security.

Here is what our report found:

• The Valley is warming fast. Temperatures have risen nearly 3°F (1.7°C) over the past half-century and could rise up to 5.5°F (3°C) more by 2100, a direct threat to the farmworkers and outdoor workers who feed the country, and also to livestock and crops.
  
• Winters are losing their chill. Much of the Valley has lost 160 to 400 winter chill hours over four decades, and models project about 20% fewer by mid-century, putting walnuts, pistachios, and stone fruits like cherries at risk.
  
• Water is becoming more volatile. Snow melts earlier, droughts are more intense, and the atmosphere is getting “thirstier”. The 2012–2014 drought was the most severe in at least 1,200 years, while extremely wet years are also becoming more likely.
  
• Groundwater, our “water savings account,” is overdrafted by about 2.2 million acre-feet per year, leaving thousands of dry wells and more concentrated nitrate, arsenic, and uranium in the communities least able to afford water treatment.
  
• Agriculture will look different. Irrigated acreage in the Valley could decline by up to about 40% under future climate projections. Our current agricultural system was built on water we do not have and on a climate that no longer exists.  

The same rural communities that breathe some of the worst air in the country are the ones most likely to lose their wells, work in dangerous heat, and wait the longest for help. Valley fever, which is increasing with wet-dry whiplash and can be lethal, hits the San Joaquin Valley and its farmworkers hardest.

Pa’ashi (Tulare Lake) reappeared in 2023 after heavy rains and floods. Angel S. Fernandez-Bou/UCS Solutions for the San Joaquin Valley that are already on the ground

The question is not whether the Valley’s landscape will change, but how, and who will decide. As our research shows, if we repurpose cropland strategically, in revitalization zones near communities and with communities shaping the plans, we can save water, reduce nitrate and pesticide pollution, restore habitat, and create better-paying jobs. These can all contribute to building communities that thrive even under extreme climate change. If we do it wrong, we could create dust bowls, ghost towns, and new injustices.

The Fifth Assessment documents solutions that work, in the Valley and across the state:

• Community-led land repurposing. In Allensworth, the Allensworth Progressive Association is building a community-owned Agroecology Hub with regenerative agriculture, agrivoltaics, and land access for farmers of color (watch Allensworth mini documentary if you haven’t). In Fairmead, residents are turning a 17.3-acre almond orchard into a stormwater basin with native habitat and a walking path. This approach is called creating buffers or revitalization zones around communities, and the State’s Multibenefit Land Repurposing Program funds this kind of transition that is already showing positive results.
  
• Managed aquifer recharge. About 3.6 million acres of agricultural land statewide could bank floodwater underground, turning the next flood into the next drought’s water supply, as long as we avoid contaminated sites.
  
• Floodplain restoration and smarter reservoir operations. Dos Rios State Park, guided by Mewuk and Yokuts Tribal communities, turned a former dairy into California’s largest floodplain restoration. Forecast-informed reservoir operations (FIRO) can keep more water in storage without increasing flood risk.
  
• Tribal stewardship. Prescribed and cultural fire can reduce the likelihood of catastrophic wildfire by up to 92% for a decade, and the removal of four Klamath River dams, after decades of advocacy by the Yurok, Karuk, and Klamath Tribes, reopened more than 420 miles of salmon habitat.
  
• Clean energy and climate-smart farming done right. Solar on repurposed farmland and agrivoltaics can create jobs and cut emissions with community support, while cover crops, compost, and diverse crops help farms hold more water and withstand heat and drought.

These solutions tackle climate change and also many of the root problems behind it, improving quality of life and, in many cases, our prosperity.

Aquifer recharge site at University of California Merced. Dr. Humberto Flores-Landeros. The importance of climate assessments for the future

California’s Climate Assessments are important to inform science-based, equitable resilience policies to help protect the State’s people, ecosystems, and economy from the impacts of climate change. Not every state has the capacity or resources needed to conduct this kind of assessment, but we all need it. We also need a robust National Climate Assessment, which is unfortunately under threat from the current administration.

Science helps us understand the challenges we face and points us toward the solutions that can help us build a safer, better future for people today and for generations to come.

That’s why I am grateful for California’s Fifth Climate Assessment.

Hoy California publica su Quinta Evaluación del Cambio Climático. Desde 2006, el estado recopila cada cierto tiempo la mejor ciencia disponible sobre cómo nos está afectando el cambio climático, y hoy la ley exige hacer estas evaluaciones al menos cada cinco años. Se basan en lo que llamamos “ciencia de síntesis”: se reúne lo más avanzado de la ciencia climática en una serie de informes que los científicos escriben a lo largo de varios años, con el apoyo de las comunidades y de las Tribus, y que después revisan expertos independientes.

Antes de llegar a UCS, coordiné el informe regional del Valle de San Joaquín para la Cuarta Evaluación del Cambio Climático de California, la primera evaluación hecha específicamente para el Valle. En aquel entonces escribimos sobre lo que podía pasar: sequías más largas, menos nieve en las montañas, más pozos secos, más calor extremo y cambios bruscos de la sequía a las inundaciones. Desde entonces hemos visto cómo buena parte de eso se ha cumplido, y a veces con más fuerza y más seguido de lo que esperábamos.

Lo que hemos vivido en los últimos años

Desde que se publicó la Cuarta Evaluación, California ha recibido golpes muy duros de eventos causados o agravados por el cambio climático. La sequía de 2020 a 2022 dejó sin agua miles de pozos domésticos, sobre todo en comunidades desfavorecidas. Luego vino un invierno de ríos atmosféricos, con nueve en solo tres semanas, que inundaron el estado y trajeron de vuelta a Pa’ashi (el lago Tulare): carreteras, campos de cultivo y casas quedaron bajo el agua en el fondo de un lago que fue drenado artificialmente hace un siglo.

Y este año, la falta de nieve que dejó la capa de nieve de California en apenas el 18% de lo normal golpeó a buena parte del Oeste, y el cambio climático la hizo unas cuatro veces más probable. Nuestra investigación más reciente muestra que el cambio climático causado por las grandes compañías de combustibles fósiles está alterando de forma dramática nuestro ciclo del agua.

Nueve de los 10 incendios forestales más grandes de la historia de California han ocurrido en la última década, entre ellos el Dixie y el August Complex, que entre los dos quemaron casi 2 millones de acres (810.000 hectáreas). En los últimos diez años se han quemado en California unos 14 millones de acres (5,7 millones de hectáreas), una superficie equivalente a cerca del 14% del estado. En UCS investigamos que las emisiones de las 88 mayores compañías productoras de combustibles fósiles y cemento son responsables del 37% de la superficie de bosque quemada en el oeste de Estados Unidos y el suroeste de Canadá desde 1986.

En 2025, los incendios Palisades y Eaton se convirtieron en el desastre por incendios forestales más caro de la historia (con pérdidas estimadas de hasta 250.000 millones de dólares y más de 16.000 edificios destruidos). Murieron 31 personas directamente y se calcula que hubo unas 440 muertes indirectas. El cambio climático hizo que las condiciones atmosféricas que aumentan el riesgo de incendios fueran un 35% más probables y un 6% más intensas.

San Francisco el 9 de septiembre de 2020, el día que se recuerda como el “día del cielo naranja”. El humo denso del incendio North Complex y de otros incendios al mismo tiempo bloqueó la luz azul del sol (de onda más corta), y solo dejó pasar los colores cálidos (de onda más larga, que el humo no dispersa). Patrick Perkins/Unsplash.

Pero todos hemos visto los efectos del cambio climático por todas partes.

En Estados Unidos, el huracán Helene mató en 2024 a más de 200 personas, la mayoría en Carolina del Norte, y el cambio climático hizo que sus lluvias fueran cerca de un 10% más fuertes y sus vientos un 11% más intensos. En 2023, el calor extremo mató a 645 personas en el área de Phoenix, un récord, durante una ola de calor de un mes que, según los científicos, habría sido “prácticamente imposible” sin el cambio climático. En 2021, el domo de calor del Pacífico Noroeste mató a cientos de personas en Oregón, Washington y la Columbia Británica. Sin el cambio climático, un calor así habría sido al menos 150 veces menos probable, y si la temperatura del planeta sube otros 1,4 °F (0,8 °C), estos domos de calor, que hoy podrían darse una vez cada mil años, podrían repetirse cada 5 a 10 años.

En el resto del mundo, el cambio climático hizo que las lluvias del monzón que inundaron Pakistán en 2022 fueran hasta un 50% más intensas, con más de 33 millones de personas afectadas; hizo hasta 50 veces más probables las lluvias de 2023 que reventaron dos presas sobre la ciudad de Derna en Libia, y mataron a miles de personas; e hizo cerca de un 21% más fuertes las lluvias que en 2024 mataron a más de 230 personas en Valencia, España. A mediados de 2026, cerca del 82% de los océanos del planeta estaba sufriendo olas de calor marinas, con consecuencias difíciles de prever para los ecosistemas y la pesca. Los océanos han absorbido cerca del 90% del calor extra que atrapa el cambio climático. Eso me parece una “bomba de relojería”: ese calor ya alimenta tormentas más fuertes y olas de calor marinas, y seguirá subiendo el nivel del mar durante siglos, aunque dejáramos de emitir hoy mismo.

Es preocupante, pero si sabemos lo que viene, podemos prepararnos. Lo que tiene a muchos científicos muy preocupados es lo que vamos a dejar de saber, ahora que el gobierno actual de Estados Unidos desmanteló el equipo de autores de la sexta Evaluación Nacional del Clima, la principal herramienta del país para entender los riesgos climáticos en cada región y en cada sector.

Cuando un país deja de medir una amenaza, la amenaza no desaparece. Simplemente la vemos más tarde, cuando sale más cara, y los que tienen menos recursos son los primeros en pagarla, a veces con su vida. En 2022, la Casa Blanca calculó que el cambio climático podría costarle al presupuesto federal hasta 2 billones de dólares al año (2 millones de millones) para finales de siglo.

Esas pérdidas y esa destrucción son justamente lo que las Evaluaciones del Cambio Climático de California buscan evitar o al menos reducir.

Qué tiene de nuevo esta evaluación

Hay cuatro cosas que destacan:

El cambio climático se analiza por nivel de calentamiento, no solo por fecha. Los informes no solo preguntan “¿cómo será 2050?”, sino también “¿qué le pasará a California cuando el planeta se caliente 3,6 °F (2 °C)?”. Así la planificación se enfoca en qué tan fuertes serán los impactos y en qué inversiones tiene que hacer el estado para proteger a las comunidades.

Las proyecciones son más locales. Con nuevos métodos de reducción de escala, los modelos climáticos globales se traducen en lo que significan para los valles, las montañas, los desiertos y las costas de California.

Las Tribus y las comunidades ayudaron a construir la ciencia. Para cada informe regional se consultó a las comunidades y a las Tribus. Nosotros lo hicimos en el Valle de San Joaquín para la Cuarta Evaluación, el estado vio que así el informe quedaba mucho más conectado con la realidad de la gente, y ahora forma parte de cómo se hace cada informe. Además, esta vez las Tribus tuvieron más apoyo para hacer su propia investigación.

El enfoque está pasando a las soluciones. Ya tenemos una idea bastante clara de cómo va a cambiar el clima de California y de lo que eso va a provocar. Ahora nos estamos enfocando en las soluciones que la gente en las comunidades quiere ver y que, en algunos casos, ya está probando.

El futuro climático de California, en algunos datos clave

El sumario de los informes reúne los hallazgos de toda la evaluación. Estos son algunos datos que todo californiano debería conocer:

• Va a hacer mucho más calor. Se calcula que la temperatura promedio subirá entre 3,5°F y 4,3°F (1,9°C a 2,4°C) para 2050, y entre 5,7°F y 8°F (3,2°C a 4,4°C) para 2100, según cuánto sigan aumentando las emisiones de gases que atrapan el calor en el mundo.
• La nieve de las montañas, que es una de nuestras grandes reservas de agua, se está acabando demasiado rápido. Se calcula que la nieve acumulada en abril bajará cerca de un 40% para mediados de siglo y cerca de un 60% para finales de siglo.
• Los cambios bruscos entre años muy secos y muy lluviosos serán lo normal. Una de cada cinco personas en California (unos 7 millones) ya vive en zonas con riesgo de inundación.
• El humo de los incendios causará más muertes. California será el estado donde más aumenten las muertes por humo de incendios forestales, con más de 5.000 muertes adicionales al año para 2050.
• Las olas de calor durarán más. Con emisiones altas, la ola de calor más larga del año pasaría de unos tres días en la actualidad en promedio en todo el estado, a hasta 19 días en la Sierra Nevada y 17 días en los desiertos del interior para finales de siglo. Hoy en día, las personas que viven en la calle son el 0,5% de la población de California, pero representan el 13% de las hospitalizaciones por calor.
• El mar le está ganando terreno a la costa. Si el nivel del mar sube 0,8 pies (0,25 m) para mediados de siglo y 3,3 pies (1 m) para 2100, una tormenta centenaria podría inundar zonas costeras donde viven 166.000 personas, con propiedades por valor de $60.000 millones (a mediados de siglo), y hasta 310.000 personas y $122.000 millones en propiedades (en 2100).
• Ya lo estamos pagando. El seguro de vivienda subió en promedio un 85% entre 2020 y 2026, y los costos de los incendios explican unos 5 de los 6,2 centavos por kilovatio-hora que subió la electricidad entre 2019 y 2024.

En las nueve regiones del estado, el mensaje es el mismo: los trabajadores del campo, las Tribus, las comunidades rurales, los inquilinos que rentan, las personas sin casa y las familias de bajos ingresos son los más expuestos y los que menos recursos tienen para recuperarse.

El Valle de San Joaquín: el agua lo conecta todo

Vivo en el Valle de San Joaquín y he vuelto a ser coautor de la evaluación regional. El Valle es uno de los paisajes más transformados de Norteamérica, y arrastra demasiados problemas estructurales e injusticias. Por eso en UCS trabajamos tanto en esta región, sobre todo por la cantidad de oportunidades de relativamente bajo costo y alto beneficio que hay para mejorar la resiliencia climática, la prosperidad y el bienestar de la gente.

En el Valle de San Joaquín viven 4,4 millones de personas, la mayoría en comunidades desfavorecidas, y también decenas de Tribus que sobrevivieron al genocidio y al despojo de los últimos dos siglos. El Valle es, además, la región agrícola más rentable de Estados Unidos. Ha perdido el 95% de sus humedales y bosques ribereños originales, y con ellos buena parte de su resiliencia climática natural frente a sequías, inundaciones y calor extremo.

En algunas zonas, la sobreexplotación de aguas subterráneas es tan grave que el terreno se ha hundido más de una pulgada (2,5 cm) al mes durante las sequías, y eso reduce para siempre la capacidad de almacenar el agua subterránea que vamos a necesitar para asegurar el agua y la comida en el futuro.

Esto es lo que encontramos en nuestro informe:

• El Valle se está calentando rápido. La temperatura ha subido casi 3°F (1,7°C) en el último medio siglo y podría subir hasta 5,5°F (3°C) más para 2100, una amenaza directa para los trabajadores del campo y quienes trabajan al aire libre, que son los que alimentan al país.
• Los inviernos ya no son tan fríos. En gran parte del Valle se han perdido entre 160 y 400 horas de frío invernal en cuatro décadas, y los modelos calculan cerca de un 20% menos para mediados de siglo. Eso pone en riesgo cultivos como la nuez, el pistacho y frutas de hueso como la cereza.
• El agua es cada vez más impredecible. La nieve se derrite antes, las sequías son más fuertes y la atmósfera tiene cada vez “más sed”. La sequía de 2012 a 2014 fue la peor en al menos 1.200 años, y al mismo tiempo los años extremadamente lluviosos son cada vez más probables.
• El agua subterránea, nuestra “cuenta de ahorros” de agua, está sobreexplotada en unos 2,2 millones de acres-pie (2.700 hm³) al año. Eso deja miles de pozos secos y más nitrato, arsénico y uranio en el agua de las comunidades que menos pueden pagar por tratarla.
• La agricultura va a cambiar. Según las proyecciones, la superficie de agricultura irrigada en el Valle podría bajar hasta cerca de un 40%. Nuestro sistema agrícola se construyó con agua que no tenemos y para un clima que ya no existe.

Las mismas comunidades rurales que respiran parte del peor aire del país son las que tienen más probabilidades de quedarse sin agua en sus pozos, de trabajar con un calor peligroso y de ser las últimas en recibir ayuda. La fiebre del valle, que va en aumento con estos cambios bruscos entre años lluviosos y secos y que puede ser mortal, golpea más fuerte al Valle de San Joaquín y a sus trabajadores del campo.

Pa’ashi (el Lago Tulare) reapareció en 2023 después de fuertes lluvias e inundaciones. Ángel S. Fernández-Bou. Soluciones que ya están funcionando en el Valle de San Joaquín

La pregunta no es si el paisaje del Valle va a cambiar, sino cómo va a cambiar y quién lo va a decidir. Como muestra nuestra investigación, si reusamos tierras agrícolas de manera estratégica, en zonas de revitalización cerca de las comunidades y con las comunidades diseñando los planes, podemos ahorrar agua, reducir la contaminación por nitratos y pesticidas, restaurar hábitat y crear trabajos mejor pagados. Todo eso ayuda a construir comunidades que salgan adelante incluso con un cambio climático extremo. Si lo hacemos mal, podemos acabar con tormentas de polvo, pueblos fantasma y nuevas injusticias.

La Quinta Evaluación documenta soluciones que funcionan, en el Valle y en todo el estado:

• Reúso de tierras agrícolas liderado por la comunidad. En Allensworth, la Asociación Progresista de Allensworth está construyendo un centro de agroecología que pertenece a la comunidad, con agricultura regenerativa, agrivoltaica y acceso a la tierra para agricultores de color (si no lo has visto, mira el minidocumental sobre Allensworth). En Fairmead, los vecinos están convirtiendo un huerto de almendros de 17,3 acres (7 hectáreas) en una cuenca de aguas de lluvia de tormenta, con hábitat nativo y un sendero para caminar. A esto lo llamamos crear zonas de amortiguamiento o de revitalización alrededor de las comunidades, y el programa estatal Multibenefit Land Repurposing Program (programa para el reúso de tierras con múltiples beneficios) financia este tipo de transición, que ya está dando buenos resultados.
• Recarga gestionada de acuíferos. Cerca de 3,6 millones de acres (1,46 millones de hectáreas) de tierras agrícolas en el estado podrían guardar agua de las crecidas bajo tierra, para que el agua de la próxima inundación sirva en la próxima sequía, siempre que evitemos los terrenos contaminados.
• Restaurar las zonas de inundación de los ríos y manejar mejor las presas. El Parque Estatal Dos Ríos, considerando la perspectiva de comunidades tribales Mewuk y Yokuts, convirtió una antigua lechería en la restauración de llanura de inundación más grande de California. Y operar las presas con base en los pronósticos del tiempo (FIRO, por sus siglas en inglés) permite guardar más agua sin aumentar el riesgo de inundaciones.
• El cuidado de la tierra por parte de las Tribus. Las quemas culturales pueden reducir hasta en un 92% la probabilidad de incendios catastróficos durante una década, y la eliminación de cuatro presas en el río Klamath, después de décadas de lucha de las Tribus Yurok, Karuk y Klamath, reabrió más de 420 millas (675 km) de hábitat para el salmón.
• Energía limpia y agricultura climáticamente inteligente, bien hechas. Los paneles solares en tierras agrícolas reusadas y la agrivoltaica pueden crear empleos y reducir emisiones, siempre con el respaldo de las comunidades. Y los cultivos de cobertura, la composta y la diversidad de cultivos ayudan a que la tierra guarde más agua y resista mejor el calor y la sequía.

Estas soluciones no solo enfrentan el cambio climático, sino también muchos de los problemas estructurales: mejoran la calidad de vida y, en muchos casos, nuestra prosperidad.

Sitio de recarga de acuíferos en UC Merced. Dr. Humberto Flores-Landeros. Por qué las evaluaciones climáticas son clave para el futuro

Las Evaluaciones Climáticas de California son clave para diseñar políticas de resiliencia justas y basadas en la ciencia, que protejan a la gente, los ecosistemas y la economía del estado frente a los impactos del cambio climático. No todos los estados tienen la capacidad ni los recursos para hacer este tipo de evaluación, pero todos la necesitamos. También necesitamos una Evaluación Nacional del Clima sólida, que lamentablemente está en riesgo por las decisiones del gobierno actual.

La ciencia nos ayuda a entender los retos que tenemos por delante y nos muestra las soluciones para construir un futuro más seguro y mejor, para nosotros y para las próximas generaciones.

Por eso agradezco tanto la Quinta Evaluación del Cambio Climático de California.

The dire projections come from the state’s Climate Change Assessment, which analyzes the impacts of changing weather patterns on the nation’s most-populous state.

The last long-term federal recovery funds allocated for a major disaster were for Hurricane Milton, which hit in late 2024

Survivors of extreme weather disasters across the US are facing long waits for government assistance funds to rebuild their lives, with the last long-term recovery funds allocated for Hurricane Milton that hit Florida two years ago. Government officials estimate more than $10bn is needed in long-term disaster recovery funding to rebuild affected communities in Los Angeles county and St Louis, Missouri, alone.

Demetrice Davis’s home in north St Louis still has damage from the EF3 tornado that tore through the area in May 2025. “The insurance didn’t cover much of anything. And the Fema just kind of backed you up for a little while, but didn’t get you back on track,” he said. “The government agencies are not really doing what they’re supposed to do.”

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Species after species, American trees are suffering one devastating epidemic after another, unleashed by insects and bacteria that enter the country because of global trade.

Warning for other Arctic communities as residents told not to use water in Longyearbyen in Svalbard, one of the fastest-warming places in the world

Residents of a remote town in Norway that is in one of the fastest-warming places in the world have been told they must no longer drink tap water due to heavy metal contamination that scientists have linked to the thawing permafrost.

Longyearbyen, in the archipelago of Svalbard, gets its main drinking water supply from a 1.5 mile-long (2.5km) dammed lake called Isdammen, or “ice pond”. Higher temperatures as a result of the climate crisis have thawed permafrost, leading to newly exposed bedrock leaching metals into the pond.

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The Amazon rainforest has been a crucial battleground in the country’s presidential runoff.